La carga de trabajo en UCI

Una vez contado el parte, el objetivo es la adecuada distribución de los pacientes entre enfermeros y auxiliares. A cada enfermero le corresponden dos pacientes, pero hay días en los que se cuentan con más enfermeros y hay que repartir los pacientes. Aunque pueda parecer mentira a veces esta labor requiere bastante tiempo porque es especialmente importante que se agrupe a los pacientes de manera que sus cuidados no se vean afectados y que tampoco haya una excesiva carga de trabajo para unos profesionales más que para otros. Por lo general, se pueden llevar estas decisiones, siguiendo distintos criterios, por ejemplo, si un enfermero tiene que llevar dos pacientes se suele intentar que uno de ellos esté intubado y otro no; otra medida a tener en cuenta es que un mismo enfermero no lleve dos pacientes que estén en aislamiento, no sólo por la diseminación del gérmen sino por el tiempo extra que supone tener que vestirse y desvetirse cada hora durante el turno. Este asunto a veces provoca tensiones entre los compañeros. Pensando siempre en la carga de trabajo.

 

Dentro de las actividades de enfermería se encuentra el registrar por turno la carga de trabajo que tiene un paciente de la Unidad de Cuidados Intensivos. En algunas unidades de cuidados intensivos, se utiliza para ello la escala Nine Equivalents of Nursing Manpower use Score (NEMS). Este tipo de escala a parte de medir la gravedad del paciente también permite conocer la verdadera carga del trabajo de enfermería, quedando cuantificada numéricamente. Tiene los siguientes ítems: 

• Monitorización básica
• Ventilación mecánica
• Otros tipos de apoyos en la ventilación
• Medicación IV
• Una única droga vasoactiva
• Multiple uso de drogas vasoactivas
• Terapias de diálisis
• Pruebas diagnósticas o terapéuticas que no incluyen Rx, etc. 

Según el artículo "Propuesta de una nueva escala de valoración de cargas de trabajo y tiempos de enfermería (VACTE)", la escala NEMS es la más conocida y aplicada a nivel mundial. Sin embargo, tiene limitaciones puesto que no refleja la actividad propiamente enfermera sino sólo los cuidados derivados de la intervención médica, y está relacionada con la gravedad mientras que la atención integral del paciente implica una infinidad de cuidados que no quedan registrados. Los objetivos de este estudio fueron elaborar una escala representativa de todos los cuidados que realiza un profesional de enfermería en la unidad (VACTE) y determinar si es más precisa y objetiva que la escala NEMS a la hora de medir las cargas de trabajo. Como conclusiones se obtuvieron que la escala VACTE es representativa de todas las tareas y cuidados realizados por el personal de enfermería y que parece resultar más precisa que la escala NEMS en cuanto a la determinación de la carga de trabajo del personal de enfermería. 

La escala VACTE recogería varios ítems de: monitorización, cuidados generales, cuidados respiratorios, nutrición  movilización, atención psicológica, curas, aislamientos, administración de medicación  técnicas de rutina, técnicas invasivas, recogida de muestras y otros (trabajo administrativo, traslado intrahospitalario/extrahospitalario)(1). 

Según la bibliografía vemos cómo la gravedad de los pacientes estimada por la escala APACHE II guarda una relación directamente proporcional con la puntuación de las escalas NEMS y VACTE y, en consecuencia, con la carga de trabajo del personal de enfermería.

Por otra parte, hemos observado que existen casos con puntuaciones del APACHE II comprendidas entre 7 y 11 (nivel de gravedad bajo) en los que, sin embargo, las puntaciones establecidas por la escala VACTE son indicativas de carga asistencial moderada-grande.

En todos estos casos hemos observado ciertas características de los pacientes, como por ejemplo desorientación temporoespacial, agitación psicomotriz, aislamientos de contacto, elevado número de curas (úlceras, heridas quirúrgicas, vías), etc. Y es que no todos los cuidados de enfermería guardan relación directa con el nivel de gravedad de los pacientes (2).

Estoy de acuerdo en que la escala NEMS no llega a reflejar todo el trabajo que realiza una enfermera en una UCI y que una escala como la VACTE sí recoge íntegramente los cuidados de enfermería, lo completa, pero también es cierto que desde una postura realista la escala NEMS es más práctica ya que tiene menos ítems y se completa más rápidamente. Aún así sería ideal el uso de una escala tan completa porque la realidad es que a veces pacientes que no están graves o muy graves y que incluso están ya pendientes de alta requieren más atenciones y cuidados por otros motivos que no están reflejados en la escala NEMS. Esto a veces se ve perfectamente a la hora de distribuir los pacientes, ya que en ocasiones aparte de tener en cuenta la gravedad del paciente hay que dar más prioridad a aspectos más psicológicos o psiquiátricos porque éstos implican una gran carga de trabajo para el personal de enfermería. 

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA: 

1. Marcos Braña B, Ugidos M del Campo R, Méndez Fernández E, Santoveña MV. Propuesta de una nueva escala de valoración de cargas de trabajo y tiempos de enfermería (VACTE). Unidad de Cuidados Intensivos Intermedios. Fundación Hospital de Jove. Gijón, Asturias. Disponible en: https://docs.google.com/viewer?url=http%3A%2F%2Fria.asturias.es%2FRIA%2Fbitstream%2F123456789%2F1122%2F1%2FVACTE.pdf
2. Braña Marcos B; del Campo Ugidos RM; Fernández Méndez E y de la Villa Santoveña M. Propuesta de una nueva escala de valoración de cargas de trabajo y tiempos de enfermería (VACTE)